一般而言，我们能见到最早的汉字是甲骨文，因刻在龟甲和兽骨上而得名，又因商朝晚期主要将其用于占卜记事，因而也叫“甲骨卜辞”。甲骨文是我国已发现的最早，体系最为严密和完整的文字。晚清官员、金石学家王懿荣是甲骨文的第一个发现者。

　　金文，金文，因以青铜器为载体并其上刻上铭文而得名，因青铜器代名词为“钟鼎”，故也称为“钟鼎文”。金文的主要内容为颂祖和记录一些重大历史事件，反映了当时的社会生活风貌。与甲骨文相比，金文不仅拥有墨书的书法艺术，而且风格多样，结构较为严谨，多用弯笔和肥笔。

　　小篆是秦朝的官方字体。在秦始皇统一六国之后，在文化上采取统一文字的措施，丞相李斯等人对文字进行分析整理，将原来的大篆进行简化，使得文字更为标准和规范，于是就形成了小篆，小篆“尚婉而通”，为历来书法家和篆刻者所青睐。

　　隶书从篆书演变而来的，是汉字发展的一个新的阶段。隶书结构严谨而庄重，讲究“蚕头燕尾”、“一波三折”。在隶书中象形部分逐渐减少，因其书写较篆书简单，在民间广泛流传，隶书的发展是古文字和今文字的分水岭。

　　楷书从隶书发展而来，别称为正楷、真书、正书等。楷体书法最为著名的四大家是：唐朝的欧阳询(欧体)、颜真卿(颜体)、柳公权(柳体)和宋末元初的赵孟頫(赵体)。其中，颜真卿和柳公权，因其书法挺劲有力，笔画有骨感，被称为“颜筋柳骨”。

　　草书流行于汉朝初年，是中国最为简约的文字。狭义的草书指的是从隶书的基础上发展而来的一种特定字体。草书早期主要功能是为了提升写字的速度，把笔画省略，故字迹略显潦草，后呈现出书法之美。草书的代表人物为唐朝的张旭和怀素 合称“颠张醉素”，其中张旭的狂草尤著，人称“草圣”。

　　行书是介于草书和楷书这两种书法之间。行书分为行楷和行草两种。行楷是比草书偏规范，但比楷书偏自由奔放;行草则介于行书和草书之间，泼墨挥笔，顷刻成就。

　　古往今来有三大行书，其中东晋书法家王羲之(书圣)的《兰亭序》是为“天下第一行书”；唐代颜真卿所书《祭侄文稿》，为“天下第二行书”；苏轼的《黄州寒食帖》则被称为“天下第三行书”。

刷题巩固

　　汉字产生的标志是殷商后期所形成的初步定型的甲骨文，其后经过了六千多年的演变，形成了我们今天的文字。下列汉字演变过程的时间排列顺序正确的是∶

　　A.隶书小篆楷书行书

　　B.小篆隶书行书楷书

　　C.隶书小篆行书楷书

　　D.小篆隶书楷书行书

　　参考答案：D

　　汉字经历了6000多年的发展过程，其形体演变是从甲骨文、金文变为小篆，再变为隶书、楷书、行书，其总的趋势是从繁到简。故本题答案为D。